Efectos Actuales de los Cambios Climáticos

El Panel Intergubernamental para Cambios Climáticos(IPCC, por sus siglas en Inglés, Intergovernmental Panel on Climate Change), integrado por un grupo de científicos de todo el mundo reunidos por las Naciones Unidas, evaluó nuestra comprensión actual sobre los impactos potenciales de los cambios climáticos.

Los arrecifes de coral como este, que se encuentra al noroeste de Bali, Indonesia, son muy sensibles a los cambios de temperatura del agua de mar.
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Cortesía de Lisa Gardiner

El Panel Intergubernamental para Cambios Climáticos(IPCC, por sus siglas en Inglés, Intergovernmental Panel on Climate Change), integrado por un grupo de científicos de todo el mundo reunidos por las Naciones Unidas, evaluó nuestra comprensión actual sobre los impactos potenciales de los cambios climáticos. De acuerdo a sus más recientes hallazgos, durante el Siglo 20 la temperatura de la superficie del mundo ha aumentando en promedio 0.6°C (1.0 °F). Es posible que un grado de cambio no parezca mucho, pero incluso un grado puede afectar la Tierra. A continuación presentamos algunos efectos de los cambios climáticos que estamos viendo hoy.

• El nivel del mar está aumentando. Durante el Siglo 20, a causa del derretimiento del hielo glaciar y de la expansión de agua del mar más cálida, el nivel del mar aumentó 10-20 cm (4-8 pulgadas). Los modelos predicen que durante el Siglo 21, el nivel del mar podría aumentar hasta 85 cm /33 pulgadas). Esto representa una amenaza para las comunidades costeras, pantanos y arrecifes de coral.
• El hielo del mar Ártico se está derritiendo . Durante el verano, el grosor actual del hielo es la mitad de lo que era en 1950. Evetualmente, el derretimiento del hielo del mar Ártico podría conllevar a cambios globales en la circulación y velocidad de derretimiento del hielo en el Ártico, ya que el agua absorbe mucho más calor que el hielo.
• Elevación de las temperaturas de la superficie del agua. Esto ha contribuído a que,en las últimas décadas hayan muerto, aproximadamente, un cuarto de los arrecifes de coral del mundo entero. Muchos de los animales de coral murieron tras haber sido debilitados por la decoloración de coral, un proceso directamente ligado a aguas que han sido calentadas.
• Lluvias más intensas originan inundaciones en muchas regiones a medida que las temperaturas calientes aceleran el ciclo del agua. Durante el último siglo ha habido un aumento de 5-10% en las precipitaciones. En los últimos diez años, las inundaciones han originado aproximadamente, 300 miles de millones de dólares americanos en daños, esto es seis veces la cantidad de daños originados por inundaciones en décadas pasadas.
• Cambios en la agricultura afecta a regiones del globo: A medida que los climas regionales se calientan, algunas latitudes medias, como Europa, tienen una estación de crecimiento más prolongada mientras que otros lugares tropicales se están tornando muy calientes y secos para la agricultura.
• La cantidad de sequía podría estár aumentando . Las temperaturas elevadas conllevan a una elevada tasa de evaporacion y sequía en algunas partes del mundo. Los investigadores no están seguros si la sequía ha aumentado como resultando del calentamiento actual.
• Los ecosistemas están cambiando. A medida que las temperaturas incrementan, las especies deben migrar hacia lugares más fríos, un habitat más indicado, o morirán. Las especies que son particularmente vulnerables incluyen especies en peligro como arrecifes de coral y animales polares como los pingüinos, osos polares y focas.
• Los eventos de climas severos podrían ser más comunes y más fuertes. Algunos investigadores dicen que durante los últimos 15-20 años ha aumentado el número y la fuerza de los Huracanes y tornados, y otros eventos. Sin embargo, no existe suficiente evidencia que indique que el clima es